食物中维生素的含量较少，人体的需要量也不多，但却是绝不可少的物质。膳食中如缺乏维生素，就会引起人体代谢紊乱，以致发生维生素缺乏症。如缺乏维生素A会出现夜盲症、干眼病和皮肤干燥；缺乏维生素D可患佝偻病；缺乏维生素B1可得脚气病；缺乏维生素B2可患唇炎、口角炎、舌炎和阴囊炎；缺乏PP可患癞皮病；缺乏维生素B12可患恶性贫血；缺乏维生素C可患坏血病。


维生素是人和动物为维持正常的生理功能而必需从食物中获得的一类微量有机物质，在人体生长、代谢、发育过程中发挥着重要的作用。人体对维生素的需要量很小，日需要量常以毫克(mg)或微克(μg)计算，但一旦缺乏就会引发相应的维生素缺乏症，对人体健康造成损害。

维生素是维持人体健康所必需的一类营养素，是人体内酶系统的辅助成分，参与人体广泛的生化反应，调节人体的代谢功能，虽然需要量很少，但是人体一旦缺乏维生素就是会导致新陈代谢失去，免疫力下降，各种疾病就会乘虚而入。矿物质又称无机盐，也是构成人体组织和维持正常生理活动的重要物质。它是维持人体正常生命活动不可缺少的。这些矿物质根据它们在人体内含量的多寡分为常量元素（又称宏量元素）和微量元素。


由于现代人的工作、生活节奏加快，经过精加工的食物摄入过多而粗粮摄入过少，加之各种食物的烹调方式不当及快餐食品充斥，往往使得食物中原本的营养素流失，因此我们常常无法从日常饮食中摄取身体所需的足量维他命，矿物质及其它营养素。